El código genético

El descubrimiento de que el ADN era material genético puso en marcha una serie de investigaciones que intentaban explicar de que forma se almacenaban y organizaban las instrucciones genéticas en la molécula de ADN, y conocer la correspondencia entre los aminoácidos de una proteína y los tripletes de nucleótidos del ARNm, establecer un código genético.

1.Establecimiento del código genético.

El código genético es la relación de correspondencia entre las bases nitrogenadas del ARNm y los aminoácidos que codifica.
En condiciones normales solo hay 20 aminoácidos en las proteínas, entonces debe haber al menos 20 palabras codificadas en una cadena lineal simple de ADN. 
Está comprobado que la codificación de los 20 aminoácidos viene especificada por secuencias de 3 nucleótidos llamados codones o tripletes. Si la unidad de información fuera 1 nucleótido, el número de combinaciones posibles serían 4( las 4 bases nitrogenadas), pero al ser la unidad de la información de 3 nucleótidos, el número de combinaciones posibles son 64 (4³ =64)

2.Características del código genético.

• Universalidad.

Es universal, debido a la correspondencia entra codones-aminoácidos, es independiente del organismo estudiado. No es del todo cierto, ya que se han encontrado excepciones en mitocondrias del ser humano y otros mamíferos, y en ciertas bacterias. Por tanto es  casi universal.

• Degeneración.

Degeneración→ hecho de que un aminoácido esté codificado por más de un codón.
Hay has ta 6 codones para un mismo aminoácido. A los codones que codifican el mismo aminoácido se les llama codones sinónimos.

• Código no solapado.

La lectura del códifgo se hace de tres en tres bases( por codones), es una lectura seguida, no comparten ninguna base nitragonada.

• Otras características.

• El codón de inicio.

AUG es el único codón que codifica la Metionina. Además de codificar este aminoácido a la cadena polipeptídica, actúa como codón de inicio en la mayoría de casos. (ACG,CUG,GUG con menos frecuencia).

• El codón con sentido.

Solo 61 codones, son los llamados codones con sentido, dirigen la incorporación de aminoácidos a las proteínas.

• Los codones de terminación o "stop" o codones sin sentido.

No codifican aminoácidos, indican al enzima cuando terminar de sintetizar aminoácidos. UGA, UAG,UAA.

Verde →codón de inicio      Rojo → codones de stop